كندا تضخ أكثر من 54 مليون دولار لدعم كبار السن وسط مخاوف من العزلة والاحتيال

أعلنت الحكومة الكندية تخصيص أكثر من 54 مليون دولار لتمويل 2618 مشروعًا مجتمعيًا لدعم كبار السن في أكثر من 400 مجتمع محلي، ضمن برنامج New Horizons for Seniors Program، في خطوة تستهدف إبقاء كبار السن أكثر حضورًا ومشاركة داخل مجتمعاتهم.

وجاء الإعلان في إدمونتون، حيث أكدت وزيرة الدولة لشؤون كبار السن، ستيفاني ماكلين، أن التمويل سيذهب إلى مشاريع محلية تساعد كبار السن على المشاركة الاجتماعية، والتعلم الرقمي، والحماية من الاحتيال والإساءة المالية، إضافة إلى مبادرات تربطهم بالأجيال الأصغر. وحصلت جمعية Sage Seniors Association في إدمونتون على 25 ألف دولار ضمن التمويل الجديد لتنظيم أنشطة اجتماعية وتعليمية وورش مالية ورقمية واجتماعات شهرية لكبار السن.

ويأتي التمويل من دعوة 2025-2026 الخاصة بالمشاريع المجتمعية في برنامج New Horizons for Seniors. وكانت المنظمات المؤهلة تستطيع الحصول على ما يصل إلى 25 ألف دولار للمشروع الواحد لمدة تصل إلى 52 أسبوعًا. وأعلنت الحكومة أن دعوة 2026-2027 ستفتح لاحقًا هذا الربيع، مع رفع الحد الأقصى للتمويل إلى 50 ألف دولار لكل مشروع.

وتظهر أرقام الحكومة أن أونتاريو حصلت على الحصة الأكبر من حيث قيمة التمويل، إذ تم اعتماد 816 مشروعًا بقيمة تزيد على 17.5 مليون دولار، تليها كيبيك بـ840 مشروعًا بقيمة تتجاوز 16.1 مليون دولار، ثم بريتيش كولومبيا بـ300 مشروع بقيمة تزيد على 6.7 مليون دولار. وبلغ إجمالي التمويل المعتمد في جميع المقاطعات والأقاليم 54.6 مليون دولار.

ولا يقدم البرنامج أموالًا مباشرة للأفراد، بل يمول منظمات ومراكز وجمعيات تنفذ مشاريع تخدم كبار السن. وتشمل أهدافه الرسمية تشجيع التطوع، إشراك كبار السن في الإرشاد ونقل الخبرة، زيادة الوعي بإساءة معاملة كبار السن بما في ذلك الإساءة المالية، دعم المشاركة الاجتماعية، وتمويل احتياجات رأسمالية لمشاريع مجتمعية تخدم هذه الفئة. وتشترط الحكومة أن يكون لكبار السن دور واضح في قيادة المشروع أو التخطيط له أو تنفيذه.

وتمنح هذه الأموال أهمية خاصة للنساء الكبيرات في السن والنساء اللواتي يعشن وحدهن، لأن العزلة وضعف الدخل وصعوبة التعامل مع الخدمات الرقمية قد تجعلهن أكثر احتياجًا إلى برامج قريبة من المجتمع. وتشير بيانات Statistics Canada إلى أن 4.4 مليون شخص كانوا يعيشون بمفردهم في كندا عام 2021، وهو أعلى مستوى مسجل، فيما ترتفع نسب العيش منفردًا بين كبار السن مع التقدم في العمر.

كما أظهرت بيانات مؤسسة الإسكان والرهن العقاري الكندية أن النساء اللواتي يعشن وحدهن سجلن معدلات أعلى من الرجال في الحاجة السكنية الأساسية، وأن النساء فوق 75 عامًا كن من بين الفئات الأعلى تعرضًا لهذه الحاجة. وهذا يجعل برامج الدعم المجتمعي، مثل الأنشطة الاجتماعية والمساعدة الرقمية والتوعية المالية، أكثر ارتباطًا بواقع النساء الكبيرات في السن، لا مجرد نشاط اجتماعي عام.

ومنذ إطلاق برنامج New Horizons for Seniors عام 2004، موّل البرنامج أكثر من 45 ألف مشروع في مئات المجتمعات الكندية، باستثمار فدرالي تجاوز مليار دولار. وتقول الحكومة إن أكثر من 900 ألف من كبار السن يشاركون سنويًا في مشاريع مجتمعية ممولة من البرنامج، وفق آخر عامين من البيانات المتاحة.

ويعني رفع سقف التمويل إلى 50 ألف دولار في الدعوة المقبلة أن الجمعيات المحلية ستكون قادرة على تقديم مشاريع أكبر وأكثر تنظيمًا، خصوصًا في مجالات العزلة الاجتماعية، محو الأمية الرقمية، منع الاحتيال المالي، وتسهيل وصول كبار السن إلى الخدمات الحكومية. لكن التحدي سيبقى في وصول هذه المشاريع إلى الفئات الأكثر عزلة، لا سيما النساء الوحيدات، القادمات الجدد، وذوات الدخل المحدود.

بالنسبة للأسر، فإن الخطوة العملية ليست التقديم على التمويل، لأن البرنامج مخصص للمنظمات، بل متابعة المراكز والجمعيات المحلية التي تخدم كبار السن، والسؤال عن البرامج الممولة القريبة منهم. أما الجمعيات، فعليها الاستعداد للدعوة الجديدة هذا الربيع بمشاريع واضحة تستند إلى احتياج محلي حقيقي، لا إلى نشاط عام بلا أثر قابل للقياس.